يقدّم طه حسين قراءة مكثّفة لحياة وأفكار عدد من القادة الذين أثّروا في مسار الفكر الإنساني. سقراط يظهر باعتباره ضمير السؤال ومنطق الحوار؛ أفلاطون ممثلًا لسلطة المثال والمدينة الفاضلة..