داود الظاهري هو واضع أسس المذهب الظاهري الذي كان، في فترات طويلة، أشهر من مذهب أحمد بن حنبل. هو أبو سليمان داود الظاهري المتوفى سنة (270هـ = 884م)..
بدأ في تلقي العلم منذ نعومة أظافره على يد والده، وكبار علماء نيسابور في ذلك الوقت، فأول ما سمع من العالم كان سنة 330 هجريًا. ثم أراد الاستزادة من العلم فرحل إلى العراق سنة 341 هـ..