عبور مفاجئ لكويكب صغير قرب الأرض

كشفت بيانات برنامج "كاتالينا" لمراقبة السماء في أريزونا عن عبور كويكب تمت تسميته 2018 UA من على مسافة قريبة جدا من الكرة الأرضية يوم الجمعة 19 أكتوبر 2018، وكانت تلك الصخرة الفضائية أصغر من أن تكون خطيرة.

ووفقا للجمعية الفلكية بجدة أن الكويكب الصغير عبر بعد ساعات فقط من اكتشافه، ولم تسمح عمليات المراقبة المحدودة بحسابات مسار دقيقة، لكن التقديرات تشير إلى أن الكويكب الصغير عبر من على مسافة تراوحت بين 7،300 كيلومترات إلى 15،353 كيلومترا من سطح الأرض.

ولفت ماجد أبو زاهرة رئيس الجمعية الفلكية أن الأقمار الصناعية الخاصة بالأرصاد الجوية والتليفزيون تقع على ارتفاع 35،888 كيلومتر من سطح كوكب الأرض، مما يعني أن الكويكب كان أقرب من تلك الأقمار.

وأشار إلى أنه لم يكن كوكب الأرض في خطر فقد كانت مجرد صخرة حجمها نحو 3-6 أمتار، مما يعني أن معظم الكويكب سيتحلل إذا دخل الغلاف الجوي، وسيكون مرئية كنيزك ربما حتى في وضح النهار.

وكشفت البيانات أيضا بأن الكويكب 2018 UA كان يتحرك بسرعة 50،760 كيلومترا بالساعة، وقد قامت جاذبية الأرض بتعديل مدار ذلك الكويكب بعد ذلك.

وأكد أنه من الصعب اكتشاف الكويكبات الصغيرة، لكن عمليات الكشف تتحسن، ففي الشهر الماضي، تم اكتشاف عشرات الصخور الفضائية التي تمر بين الأرض والقمر، مما يشير بأن العديد من حالات العبور القريبة من الأرض لم تكن قد اكتشفت في الماضي.