ينتهي نسبه إلى الإمام علي بن أبي طالب، كرم الله وجهه، وكنيته هي أبو محمد ونسبته الجيلاني. أطلق تلاميذه ومريدوه عليه العديد من الألقاب، وخلعوا عليه من الصفات، مثل: الإمام وشيخ الإسلام..
حكى الدكتور علي جمعة، المفتي السابق للجمهورية، عن الهجمة الشرسة التي واجهها الشيخ المجدد محمد عبده، مع جريدة تدعى حمارة منيتي ، التي هاجمته في أعدادها.