بدأ شعبان يوسف بكلمه رحب فيها بالحضور مؤكدا أهمية نجيب محفوظ في وجدان الأدب العربي حتى أن فوزه بجائزة نوبل أعطاها مصداقية لدى العرب لم تكن موجودة قبل ذلك.