ناسا تجد دليلا على الجزيء الأول المكون للكون

اشتبه العلماء في أنه منذ نحو 100 ألف عام اندفع الهليوم والهالوجين معًا لتشكيل أول جزيء وهو هيدريد الهيليوم، وهو ما ساعد الكون على البدء في البرودة وأدى إلى تكوين النجوم، ولكن على الرغم من البحث لعقود، لم يتمكن العلماء من تحديد موقع هيدريد الهيليوم في الفضاء حتى الآن.

واستخدمت ناسا مرصدها الستراتوسفيري لعلم الفلك بالأشعة تحت الحمراء (SOFIA) لاكتشاف الجزيء البدائي، ووجد العلماء ذلك في NGC 7027 وهو سديم كوكبي (بقايا نجم شبيه بالشمس) يقع على بعد 3000 سنة ضوئية.

وثبت الاكتشاف أن هيدريد الهيليوم يمكن أن يوجد في الفضاء، ويؤكد نظريات حول كيمياء الكون المبكر وتطوره، وتم نشر النتائج في مجلة Nature الأسبوع الجاري.

والاكتشاف الجديد هو شهادة على قوة أحدث تكنولوجيا ناسا، وSOFIA هو أكبر مرصد محمول في العالم، وهي طائرة بوينج 747SP معدلة وتعود بعد كل رحلة، وهو ما يسمح لناسا بإضافة أدوات جديدة عند توفرها.

وأدى التحديث الأخير إلى أجهزة استقبال اللغة الألمانية SOFIA في أجهزة Terahertz Frequences (GREAT) إلى جعل الاكتشاف ممكنًا، وتمكن العلماء من ضبط وتيرة الجزيء والبحث عنه في NGC 7027، حيث توقعوا أنه يمكن أن يكون موجودًا منذ سبعينيات القرن الماضي.